Um forte terremoto de magnitude 7,6 na escala Richter ocorreu perto da costa sul do Panamá nesta sexta-feira (9), a uma profundidade de 10 quilômetros, de acordo com o Serviço Geológico dos EUA.
Inicialmente não foram relatados danos, e a Autoridade do Canal do Panamá informou que a hidrovia estava operando normalmente.
Imagens da televisão panamenha mostraram pessoas deixando prédios.
O epicentro do terremoto foi próximo à comunidade rural de La Pitaloza, em uma área pouco povoada no sul do país, próxima à costa do Pacífico.
O impacto levou o Sistema de Alerta de Tsunamis dos EUA a informar que ondas de tsunami perigosas poderiam ocorrer ao longo de trechos das costas do Panamá, Colômbia, Costa Rica, Equador, Peru, Nicarágua, Guatemala, El Salvador e México nas próximas três horas.
O sistema também informou que havia ameaça de tsunami no Havaí.
O terremoto foi sentido na capital, Cidade do Panamá, bem como na capital da vizinha Costa Rica, segundo testemunhas da Reuters.
*Reportagem adicional de Álvaro Murillo, em San José
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